ヌーヴォ＆クリスマス近くなると限定発売されるあの “黎明のスモークチキン”　
毎年心待ちにしてくださっている方も多い当店の人気商品です。
そう、それを燻製にしてくださっているのが
今回訪ねたスモークの達人井上利夫さんです。

僕にはあと30年しか時間がない…

そうおっしゃる井上さんは、なんと御年71歳にしてこの元気！　
なんでも毎日煙を浴びていることが健康の秘訣とか…。
そう言えば、最近はヨモギ蒸しとか流行っていますよね。
そもそもは食物を保存する目的でされた燻製。
木や薬草を燻すことで、その煙の中に木や葉の成分がプラスされ、
保存以上の効果があることを昔の人は知っていたのでしょう。
そう考えると、井上さんのこの健康の秘訣もまんざらでもなさそうですね。

最近では、液体燻製が主流となっています。
木を燻して煙の中で薫製するのではなく、ハムやソーセージを
木作液のようなものにチャポンと漬けて薫香を付ける方法です。
ちょっと味気ないですよね。

井上さんは煙が出る燻製にこだわり、どんな食材とどの木や葉がマッチするのか…。
常に研究しています。こんな風にご紹介すると、すご～くまじめな方のように聞こえますが…、彼の話の半分はギャグ！？ と言っていいぐらいユーモアたっぷりな方です。
伺ってもほとんど燻製の話を聞かなかったような…（苦笑）。

奥様とのお見合いの席で、「どちらの大学を出られたの？」　
とお母さんに尋ねられ、「僕は、大学は出とりませんが、腹は出とります」と言って、
“ふざけとる！”　と偉く怒られたそうで…。
でも奥様からは、「あら、面白いじゃない」と思ってもらえて、
それで無事結婚できたとか。そんな人です（笑）。

お金儲けはやめました

でも彼の職人魂は素晴らしく、こんな風に話してくれました。
「人間は金儲けも大切ですが、人が喜んで下さるものを作って行くことが
幸せであると感じます。商売を通してどんな生き方をするのか。
それが生まれた意味だと思います。それを間違えたり、お金儲けばかりに固執すると、
例え儲かったとしても、人間の生き方に失敗すると思います。
そして死ぬ前に、『もっぺんおっちゃんのんが食べたい！』と言われる商品を作りたい」 と。

何より、奥様をとっても大切にされていて、
「妻は、カミさん・・・神さまです。妻の支えがあればこそです」　
と何度もおっしゃっていました。
また、昨年から17年間調理師として働いていた息子さんが実家の跡継ぎにと戻り、
香味煙さんは、最強となった訳です。
行くとびっくりするような小さな工房ですが、
そこにはとっても温かい空気が流れていました。