富山県三笑楽酒造訪問

3月17日、富山はまだまだ冬の続きで、雪もずいぶん残っているように思いましたが、
杜氏の山崎さん曰く、「年々雪は少なくなっていて、今年は特に少ないよ。」
とのことでした。
気候の変化は、米作り、酒造りに影響しますので、どこの杜氏も、皆さん非常に敏感です。

1880年創業、現在は5代目となる蔵元であり杜氏の山崎英博さんです。
23歳から杜氏見習いとして働き、26歳の時に杜氏となり蔵を引き継ぎました。
私より3つ年下の若き杜氏ですが、非常に勉強熱心で、
何を聞いても明確な答えが返って来るから、ほんと凄いです。
ひとつ、ひとつの作業にちゃんと理由があって、
まじめに、正確に積み上げていくタイプの方ですね。

「昨年の夏の猛暑を覚えていますか？ 米は、登熟する時期に気温が高いと、
糖の形が変形して、その年の米は溶けにくくなります。
硬い、割れる、溶けにくいと三拍子揃った、今までに経験したことのない
悪い米だったので、原料処理には本当に苦労しました。」 と第一声。

米の出来がどうであれ、“仕上げる酒の味を変えてはいけない”というのが、
日本酒の世界です。米の出来によって、吸水時間や蒸し時間を調整し、
麹室の温度管理等、寝ずの番をして米から酒へと育てていきます。
その苦労が今年は最大限だったようです。
ずっと米の話をしていましたからね。

しかし、搾ったお酒を飲んでみると、「さすがじゃないですか！！」
そう言わせるための振りでしたか（笑）。
試飲は原酒だけど甘ったるくなく、山廃の仕込みの奥行きのある味わいでキレがいい。
いつもの三笑楽にちゃんと仕上っていました。

彼が醸すお酒は、華やかさはないけれど、なぜか落ち着く
“ホッとするお酒”です。ゴールデンウィークの試飲会でも、　　
“食事と一緒なら、三笑楽！”と、一番人気でした。
皆さま、ぜひ一度、ご賞味ください。ホッとしますよ！